Em 30 de outubro de 1938, vai ao ar o programa Guerra dos Mundos, em Nova York pela rádio Columbia Broadcasting Sytem (CBS). Baseado no romance de H. G. Wells, Orson Welles e o grupo de Teatro Mercury encenam no dia de Hallowen invasões alienígenas e diversas situações estranhas.
Apesar da introdução do programa informar o caráter ficcional das transmissões, muitos ouvintes da rádio, entenderam a “brincadeira” como pura realidade.
Welles inseriu interrupções na programação rotineira da emissora, gerando assim, uma sensação de realidade nos ouvintes.
A transmissão de 2 horas com reportagens ao vivo, e aparecimento de objetos não identificados, anúncios de mortes e envio de ajudas de outros países geraram pânico, reações desesperadas e fugas por parte da população de Nova York e Nova Jersey (local informado como base da invasão).
No final da transmissão Orson Welles na função de locutor diz que o programa não passava de ficção.
O caso rendeu processos judiciais e num primeiro momento Welles declarou que nada havia sido intencional. Mais tarde ele afirma que o programa não foi inocente, atentando para a credibilidade daquele aparelho de comunicação.
O episódio de 1938 acende discussões de responsabilidade e ética, uma vez que a vida das pessoas foi atingida pela “brincadeira” de Hallowen.
